Meteli.net Downloads aukesi eilen illalla. Kyseessä on Meteli.net musiikkiportaalin kylkeen liimattu, DRM-vapaa musiikkikauppa. Valikoima on pitkälti sama kuin The Groundissa, mutta The Orchardin ja IODAn mukana olo nostaa valikoimaa roimasti. Mainitut ovat isoja digi-aggregaattoreita, joiden listoilla on valtava määrä musiikkia lähinnä ulkomaalaisilta indie-artisteilta ja pienlevy-yhtiöiltä. Metelin kaupasta puuttuu The Groundin tarjoama suora liittyminen artisteille, mutta se taitaakin olla ihan kansainvälisestikin aika uniikki ominaisuus. Jos tiedätte vastaavan, niin huikatkaa kommenteissa.

Mutta takaisin Metelin uuteen palveluun. Tämä on erittäin hyvä uutinen. Valitettavasti mukana ei EMIn lisäksi ole yhtäkään muuta isoa levy-yhtiötä, mutta näin merkittävän pelurin tulo markkinoille pelkästään DRM-kauppana luo varmasti painetta levy-yhtiöiden suuntaan. Lisäksi se on jo nyt poikinut lisää keskustelua DRM:n haitoista latauskaupassa. Metelin toimari Patrik Lindberg tiivistääkin hyvin yhden markkinoiden perusongelman: musiikkia digitaalisesti ostavan kuluttajan on tiedettävä teknisistä yksityiskohdista aivan liian paljon.

Itse kauppa vaikuttaa sekin mielenkiintoiselta. Itse en pidä “cover-flow” tyylisestä ratkaisusta levyjen selaamiseen, mutta tuntuu olevan vakio ratkaisu jo useimmissa kaupoissa, joten kaipa sillä on ystävänsä. Muuten erittäin selkeät ohjeistukset, sekä formaatit ja hinnat tuotu hyvin esille (asia, missä The Ground voisi ja tulee petraamaan). Lisäksi levytarjontaa pystyy rajaamaan varsin hyvin.

Palvelun yhdistäminen Meteli.netin vanhaan levytietokantapalveluun ei ole ollut täysin kivuton. Itseäni häiritsee suunnattomasti, että oikean yläreunan hakupalkki hakee vanhasta metelistä, eikä download-puolelta. Itseasiassa kaupan hakupalvelu on käytettävissä ainoastaan kaupan etusivulla – jonne on aika vaikea löytää. Lisäksi tietokantapuolen tabit ovat näkyvissä vain artistikohtaisessa sivussa, mutta ei artistien levysivuilla, mikä sekin omalta osaltaan sekoittaa pakettia.

Nämä käytettävyysongelmat johtuvat osaltaa juuri siitä, että kauppa on haluttu integroida mahdollisimman saumattomasti entiseen palveluun. Ensikokeilun jälkeen tuntuu, että parempi ratkaisu olisi ollut erottaa palvelut selvemmin omiksi kokonaisuuksiksi ja ainoastaan linkittää ne vahvasti toisiinsa. Tätä ratkaisua puoltaa myös se tosiasia, että Metelin tietokannasta löytyy ainoastaan kotimaiset artistit ja julkaisut, kun taasen kauppa sisältää myös kansainvälisiä nimiä. Juuri näiden asioiden parissa Metelin Patrik mainitsi firman painivan, kun lokakuussa vaihdoimme kuulumisia. Uskon vahvasti, että ajan myötä palvelun käytettävyyttä tullaan taatusti hiomaan ja integraatio tietokantaan saadaan sujuvammaksi.

Vilpittömästi onnea Metelille tuoreen kaupan johdosta! Nyt vain peukut pystyyn, että vuonna 2009 saataisiin Suomeen lisää DRM-vapaita digikauppoja sekä ehdottomasti kaikki isot levy-yhtiöt mukaan. Nyt ollaan jo sellaiset lähes 10-vuotta myöhässä, mutta kaipa se on parempi myöhään kuin ei milloinkaan.